Il 23 gennaio, il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti ha pubblicato silenziosamente la sua nuova Strategia di Difesa Nazionale (NDS), segnando un punto di svolta nel modo in cui Washington si confronta con la crescente potenza cinese.
Questa versione del documento si distingue per un tono più moderato rispetto alle dichiarazioni precedenti, riflettendo un approccio più realistico e meno conflittuale rispetto alla sfida rappresentata da Pechino. La strategia, infatti, esplicita chiaramente che gli Stati Uniti non cercano di dominare la Cina, né di strangolare la sua economia, né di screditare i suoi leader o di rovesciare il regime.
L’obiettivo principale è invece quello di impedire a qualsiasi potenza, Cina inclusa, di ottenere una egemonia che possa mettere in discussione la sovranità americana o quella dei suoi alleati, favorendo nel contempo un equilibrio di potere che possa favorire una “pace decente” nell’Indo-Pacifico.
Questa nuova direzione segna una significativa evoluzione rispetto alla Strategia di Difesa del 2018, adottata durante il primo mandato di Donald Trump, che definiva la Cina come una “potenza revisionista” con l’intento di smantellare l’ordine mondiale e di promuovere una rivalità sistemica e conflittuale. La versione attuale, invece, evita di usare toni apocalittici o di dipingere la Cina come un nemico irrecuperabile, preferendo un approccio di deterrenza affidabile e di equilibrio strategico.
L’obiettivo dichiarato è disporre di una forza militare sufficiente a impedire tentativi di controllo, specialmente all’interno della prima catena insulare, senza però alimentare una narrativa di guerra totale o di sconfitta definitiva.
Questa impostazione richiama in qualche modo il “Pivot to Asia” o “Rebalancing” di Barack Obama del 2011, che già riconosceva la crescita cinese come un dato di fatto e privilegiava coesistenza guidata anziché rottura. Tuttavia, mentre Obama puntava molto sulle alleanze collettive e sulla risoluzione dei conflitti attraverso norme internazionali, il nuovo approccio di Washington si distingue per un’enfasi più marcata sulla deterrenza militare e sul ruolo degli alleati nella difesa collettiva.
La strategia attuale sottolinea che la collaborazione con partner come Giappone, Corea del Sud, Australia, Filippine e altri non è solo un elemento di rafforzamento, ma un passo essenziale per evitare che gli Stati Uniti si trovino a dover sostenere unilateralmente il peso di contenere la Cina.
Il nucleo pragmatico di questa strategia risiede nel concetto di deterrenza credibile. Washington non mira più a sconvolgere il regime cinese, né a “vincere” una guerra fredda, bensì a mantenere un equilibrio stabile. La strategia suggerisce che una competizione accesa può essere sostenibile, purché entrambe le parti riconoscano i propri limiti e si astengano da azioni che possano portare a uno scontro irreversibile. Questo messaggio trasmette a Pechino una comunicazione chiara: ci sono confini invalicabili, ma esiste anche spazio per una coexistence regolata e reciproca.
Un elemento chiave di questa nuova strategia è l’enfasi sulla collaborazione con gli alleati, che devono assumersi maggiori responsabilità e contribuire attivamente alla difesa collettiva. Nonostante le parole spesso dure di Trump verso i partner tradizionali, la logica sottostante è molto semplice: l’America non può più sostenere da sola il peso di contenere la Cina, e quindi è fondamentale rafforzare le capacità militari e strategiche di Paesi come Giappone, Corea del Sud, Australia, Filippine e altri. Questo approccio “transazionale” mira a garantire che gli alleati siano più autonomi e pronti a intervenire in prima persona, riducendo la dipendenza esclusiva dagli Stati Uniti e mantenendo un equilibrio di potere che favorisca l’interesse nazionale americano.
Un esempio di questa strategia è rappresentato dalle esercitazioni congiunte di alto livello, come quella di fine gennaio tra gli Stati Uniti e il Giappone nel Mar delle Filippine, tra Okinawa e Taiwan, che mira a rafforzare la prontezza militare e a dimostrare la presenza americana in zone strategiche. Inoltre, l’ampliamento di iniziative come la Pacific Deterrence Initiative, la modernizzazione delle capacità di difesa aerea e missilistica, e la creazione di stockpile di munizioni e sistemi di difesa condivisi tra alleati, sono tutte misure che contribuiscono a creare un ambiente di deterrenza credibile e flessibile.
Sebbene il documento strategico non menzioni esplicitamente Taiwan, la vicenda rimane al centro delle preoccupazioni di Washington. La legge di autorizzazione alla difesa del 2026, approvata di recente, stanzia fino a 1 miliardo di dollari per la cooperazione sulla sicurezza con Taiwan, promuove lo sviluppo di tecnologie anti-droni e di sistemi di difesa integrati, e accelera la creazione di riserve di munizioni e sistemi di difesa condivisi. Queste misure sono il frutto di analisi approfondite, come quelle fornite dal Center for Strategic and International Studies (CSIS), che avvertono come un conflitto su Taiwan potrebbe consumare rapidamente le risorse militari statunitensi, lasciando il Paese vulnerabile.
Di conseguenza, gli Stati Uniti stanno accelerando la produzione di sistemi di armi a lungo raggio, droni, sistemi di attacco unmanned e altre tecnologie avanzate, con l’obiettivo di garantire una capacità di risposta rapida e di mantenere un vantaggio tecnologico rispetto alla Cina. La strategia include anche il rafforzamento delle basi militari in Australia, Giappone, Filippine e Corea del Sud, con interventi mirati alla resistenza e alla resilienza delle infrastrutture critiche.
Per Pechino, questa strategia rappresenta un messaggio duplice: da un lato, le parole di Washington sembrano invitare a una coesistenza “decente” e rispettosa dei limiti reciproci; dall’altro, le azioni militari e le esercitazioni di alta intensità dimostrano una volontà di mantenere un vantaggio e di scoraggiare eventuali mosse aggressive di Pechino. La Cina, dal canto suo, percepisce questa strategia come una forma di contenimento e di encirclement, che alimenta una crescente insicurezza e una volontà di rafforzare le proprie capacità difensive e offensive.
La nuova Strategia di Difesa Nazionale degli Stati Uniti si presenta come un equilibrio delicato tra rassicurazione e deterrenza, tra dialogo e preparazione alla guerra. Essa riflette una realtà complessa in cui la competizione con la Cina si svolge su più fronti, con rischi e opportunità. La sfida principale rimane quella di evitare che fraintesi, escalation incontrollate o azioni unilaterali sfocino in un conflitto aperto, e di trovare un equilibrio di potere che possa garantire stabilità e pace nell’Indo-Pacifico e oltre. In questa partita, entrambe le superpotenze devono imparare a leggere i segnali, a calcolare le proprie mosse e a mantenere, anche nei momenti più tesi, quella “pace decente” auspicata dal nuovo approccio strategico americano.
