L’inflazione corre, il carburante supera i cinque dollari in diversi Stati e la guerra contro l’Iran rischia di trasformarsi nella trappola politica che i repubblicani avevano costruito contro Biden.
Donald Trump aveva promesso forza, stabilità e benzina a buon mercato. Ora si ritrova invece con una guerra aperta contro l’Iran, il prezzo del carburante fuori controllo e una Casa Bianca che, dietro le dichiarazioni muscolari, appare sempre più impegnata a rincorrere l’emergenza economica provocata da un conflitto che avrebbe dovuto essere rapido, chirurgico e politicamente redditizio. La realtà, però, sta prendendo una direzione diversa: gli americani vedono i prezzi salire ogni settimana, i consumi rallentano, l’inflazione accelera e la paura di una nuova crisi energetica si sta trasformando in un incubo elettorale per i repubblicani.
Il dato più simbolico è quello della benzina. Negli Stati Uniti il prezzo del carburante non è mai soltanto un tema economico: è un termometro politico, culturale e persino psicologico. Quando il costo supera certe soglie, l’elettorato reagisce quasi automaticamente contro chi governa. La soglia dei quattro dollari al gallone era già considerata pericolosa; adesso, in diversi Stati, si è già oltrepassata quella dei cinque dollari. Ed è qui che emerge tutta l’ironia della situazione: per anni Trump e i repubblicani hanno trasformato il costo della benzina nell’arma perfetta contro Joe Biden, accusato di aver strangolato l’industria energetica americana con ambientalismo e transizione verde. Oggi quello stesso boomerang sta tornando indietro con una violenza inattesa.
Dentro la Casa Bianca, secondo indiscrezioni provenienti da fonti vicine all’amministrazione, si starebbe consolidando una convinzione semplice e brutale: serve immediatamente una misura “visibile”, qualcosa che i consumatori possano percepire subito. Da qui l’idea, fino a poche settimane fa considerata marginale, di sospendere temporaneamente la tassa federale sulla benzina. Una riduzione di appena 18 centesimi al gallone, insufficiente a invertire davvero la tendenza, ma abbastanza utile da poter essere venduta come intervento concreto. È il classico riflesso di un’amministrazione che non controlla più gli eventi ma tenta disperatamente di dimostrare di stare facendo qualcosa... come sta accadendo in Italia.
Il problema, tuttavia, è molto più profondo. La guerra con l’Iran ha colpito il cuore del sistema energetico mondiale: lo Stretto di Hormuz, passaggio strategico per una quota enorme del petrolio globale. Le conseguenze si stanno propagando ovunque, dai trasporti all’aviazione, dalla logistica ai consumi quotidiani. Le compagnie aeree vedono esplodere i costi del carburante, le famiglie tagliano le spese non essenziali, persino colossi come McDonald’s registrano un calo nei consumi delle fasce meno abbienti. Quando il carburante aumenta, tutta l’economia si deforma. E negli Stati Uniti, dove milioni di persone dipendono quotidianamente dall’automobile, l’effetto è ancora più devastante.
Trump, però, continua a parlare come se il prezzo da pagare fosse irrilevante. “Un piccolo sacrificio”, lo ha definito, sostenendo che l’unica priorità sia impedire all’Iran di ottenere l’arma nucleare. Una posizione che può funzionare nelle conferenze stampa o nei rally elettorali, ma che rischia di schiantarsi contro la vita concreta delle persone. Perché gli elettori possono accettare sacrifici temporanei soltanto se intravedono una vittoria chiara, rapida e definitiva. Quando invece il conflitto si prolunga, i costi aumentano e gli obiettivi restano nebulosi, il patriottismo lascia rapidamente spazio alla rabbia.
I sondaggi iniziano infatti a raccontare una storia diversa rispetto a quella immaginata dalla Casa Bianca. La maggioranza degli americani considera ormai la guerra non conveniente rispetto ai costi sostenuti, mentre persino una parte dell’elettorato repubblicano mostra segni di insofferenza. È un passaggio cruciale, perché Trump ha sempre costruito il proprio consenso sulla promessa di proteggere il benessere materiale degli americani comuni: salari, energia economica, costo della vita. Se quella promessa crolla, il rischio non è soltanto una flessione nei sondaggi, ma una crisi identitaria del trumpismo stesso.
Anche perché, dietro la retorica nazionalista, emerge una contraddizione evidente. L’amministrazione continua a celebrare l’indipendenza energetica americana, ma contemporaneamente deve liberare milioni di barili dalle riserve strategiche, allentare alcune sanzioni sul petrolio russo e cercare disperatamente di stabilizzare un mercato che non riesce più a controllare. È il segnale che la superpotenza energetica americana resta comunque vulnerabile agli shock geopolitici globali. E soprattutto dimostra che l’idea di una guerra “senza conseguenze economiche” era, fin dall’inizio, una fantasia propagandistica.
Con l’avvicinarsi delle elezioni di midterm, il tempo diventa il vero nemico della Casa Bianca. Se i prezzi resteranno elevati durante l’estate, milioni di americani collegheranno direttamente il caro carburante alle scelte dell’amministrazione. E in politica, spesso, conta poco chi abbia iniziato davvero una crisi: conta chi si trova al potere quando la gente fa benzina e guarda il totale sul display della pompa.
