Le città italiane continuano a rappresentare uno dei principali nodi irrisolti della transizione ecologica. È nei grandi centri urbani che si concentrano traffico, emissioni, consumo energetico, inquinamento atmosferico e una parte significativa delle disuguaglianze sociali legate all’accesso alla mobilità. Ed è proprio qui che dovrebbe giocarsi una delle partite decisive per il raggiungimento degli obiettivi climatici e ambientali fissati dall’Unione Europea per il 2030.

A fotografare la situazione è MobilitAria 2026, il nono rapporto realizzato da Kyoto Club e Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), che analizza lo stato della mobilità sostenibile e della qualità dell’aria nelle principali città italiane. Il titolo dell’edizione di quest’anno, “Ridurre il gap: dati, politiche e soluzioni per città sostenibili”, sintetizza perfettamente il problema evidenziato dagli studiosi: il cambiamento è in corso, ma procede con una velocità insufficiente rispetto agli obiettivi che l’Italia si è impegnata a raggiungere entro la fine del decennio.

L’analisi mette in evidenza come il divario tra le politiche necessarie e i risultati concreti resti ancora molto ampio. Le città italiane stanno investendo nella mobilità sostenibile, ma non abbastanza da modificare radicalmente il modello dominante basato sull’automobile privata.

L’auto continua a dominare le città
Il dato più significativo riguarda proprio la dipendenza dall’auto privata. L’Italia mantiene uno dei tassi di motorizzazione più elevati d’Europa e, secondo il rapporto, il numero di veicoli continua a crescere anche nelle grandi aree urbane.

Si tratta di un fenomeno che genera conseguenze su più livelli. Sul piano ambientale significa maggiori emissioni di gas serra e di inquinanti atmosferici. Sul piano economico comporta congestione, perdita di produttività e costi elevati per famiglie e amministrazioni pubbliche. Sul piano sociale contribuisce ad accentuare le disuguaglianze, penalizzando chi non possiede un’automobile o non può guidarla.

Le città sempre più occupate dai veicoli privati sottraggono inoltre spazio pubblico a pedoni, ciclisti e aree verdi. La conseguenza è una minore vivibilità urbana e una riduzione delle opportunità di spostamento per bambini, anziani e persone fragili.

Secondo gli autori del rapporto, la semplice sostituzione delle auto tradizionali con veicoli elettrici non sarà sufficiente a raggiungere gli obiettivi climatici. La vera sfida consiste nel ridurre la necessità stessa di utilizzare l’automobile per gli spostamenti quotidiani.

Trasporto pubblico ancora troppo debole
Uno dei punti critici individuati da MobilitAria 2026 riguarda il trasporto pubblico locale. Nonostante alcuni miglioramenti registrati negli ultimi anni e gli investimenti sostenuti attraverso il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza, il sistema continua a soffrire di sottofinanziamento strutturale.

In molte città l’offerta di autobus, tram e metropolitane rimane insufficiente rispetto alla domanda potenziale. Frequenze ridotte, mezzi spesso sovraffollati e infrastrutture che avanzano lentamente rendono difficile convincere i cittadini ad abbandonare l’automobile privata.

Il rapporto evidenzia inoltre come esistano forti differenze territoriali. Alcune aree urbane hanno avviato percorsi di innovazione più avanzati, mentre altre continuano a registrare ritardi significativi sia nell’offerta di servizi sia negli investimenti programmati.

La conseguenza è che milioni di persone continuano a considerare l’auto l’unica opzione realmente praticabile per gli spostamenti quotidiani.

Ciclabilità e mobilità attiva: progressi insufficienti
Anche sul fronte delle infrastrutture ciclabili emergono luci e ombre. Negli ultimi anni molte città hanno ampliato le proprie reti di piste ciclabili e sperimentato nuove forme di mobilità attiva. Tuttavia il rapporto segnala che l’attuale ritmo di sviluppo rischia di rallentare a causa della mancanza di nuove risorse dedicate.

La bicicletta rappresenta una delle soluzioni più efficaci per ridurre traffico, emissioni e congestione urbana, soprattutto negli spostamenti brevi che costituiscono una parte significativa della mobilità quotidiana. Ma senza reti continue, sicure e ben collegate al trasporto pubblico il suo utilizzo resta limitato.

Gli esperti sottolineano inoltre l’importanza della pedonalità e della riqualificazione degli spazi urbani. Rendere le città più accessibili a piedi significa non soltanto ridurre l’inquinamento, ma anche migliorare la salute pubblica, la sicurezza stradale e la qualità della vita.

L’inquinamento resta un’emergenza sanitaria
Uno degli aspetti più preoccupanti evidenziati da MobilitAria 2026 riguarda la qualità dell’aria. Nonostante alcuni miglioramenti registrati negli ultimi anni, molte città italiane continuano a superare i livelli raccomandati dagli organismi sanitari internazionali.

Le concentrazioni di polveri sottili, biossido di azoto e altri inquinanti restano elevate soprattutto nelle aree più trafficate e nella Pianura Padana, una delle zone più critiche d’Europa sotto il profilo atmosferico.

Il rapporto ricorda che l’inquinamento dell’aria non è soltanto un problema ambientale ma una vera emergenza sanitaria. Le esposizioni prolungate aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, respiratorie e oncologiche, con costi elevatissimi per il sistema sanitario e per l’economia.

Ridurre il traffico veicolare, elettrificare il trasporto pubblico e incentivare la mobilità attiva rappresentano quindi misure fondamentali non soltanto per il clima, ma anche per la salute dei cittadini.

La corsa verso il 2030 è ancora tutta da vincere
La conclusione del rapporto è netta: la transizione urbana è iniziata, ma procede troppo lentamente. Gli obiettivi fissati per il 2030 in materia di decarbonizzazione, mobilità sostenibile, sicurezza stradale e qualità dell’aria richiedono un’accelerazione significativa delle politiche pubbliche e degli investimenti.

Le città dispongono già di molte delle soluzioni necessarie: trasporto pubblico efficiente, mobilità ciclabile, elettrificazione dei mezzi, condivisione dei veicoli, logistica urbana sostenibile e recupero dello spazio pubblico oggi occupato dalle automobili.

La sfida non riguarda più la disponibilità delle tecnologie o delle strategie, ma la capacità di metterle in pratica con rapidità e continuità. Senza un cambio di passo deciso, il rischio è che il 2030 arrivi con città ancora troppo congestionate, troppo inquinate e troppo dipendenti dall’automobile per poter essere davvero sostenibili.

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