Caos a Madrid: cancellata l'ultima tappa della Vuelta

La tappa finale della Vuelta a España è stata interrotta domenica, dopo che gruppi di manifestanti pro-Palestina hanno invaso l'area di arrivo e il palco delle premiazioni nel centro di Madrid.

Con migliaia di persone che hanno invaso la zona di arrivo, i ciclisti sono stati costretti a tornare indietro dal centro della città, con oltre 55 km ancora da percorrere nella tappa 21. In una dichiarazione ufficiale, gli organizzatori della Vuelta hanno comunicato: "Per motivi di sicurezza, la tappa 21 de La Vuelta è stata interrotta anticipatamente. Non ci sarà cerimonia sul podio".

Secondo i media spagnoli, circa 3.000 manifestanti erano presenti all'arrivo e ci sarebbero stati scontri violenti tra polizia e manifestanti. Fonti della sicurezza hanno riferito di aver dovuto caricare contro i manifestanti che lanciavano barriere e bottiglie. Il governo spagnolo ha poi affermato che alla manifestazione a Madrid hanno partecipato più di 100.000 persone.

Nei giorni precedenti, a seguito delle proteste rivolte al team Israel Premier Tech, la polizia era stata rafforzata per garantire la sicurezza dell'ultima tappa, in quella che è stata la più grande operazione di sicurezza a Madrid dal vertice NATO del 2022.

I manifestanti hanno travolto le barriere lungo il percorso, vicino a Plaza de Colón e Gran Vía, mentre le forze dell'ordine perdevano il controllo della situazione. La polizia ha caricato alcuni manifestanti e utilizzato gas lacrimogeni, ma il percorso della corsa è stato completamente sovrastato.

All'arrivo del gruppo principale a Madrid, con 56 km ancora da percorrere, i ciclisti in coda sono stati rallentati e spinti dai manifestanti con striscioni anti-Israele. Gli organizzatori hanno quindi fermato la testa della corsa e, dopo lunghe discussioni con la Guardia Civil, è stata presa la decisione di cancellare la tappa.

Dopo l'interruzione, Vingegaard, visibilmente abbattuto, è stato visto scambiare una stretta di mano discreta con i compagni di squadra, dirigendosi subito verso l'hotel del team.

Prima della tappa, il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez aveva espresso la sua “ammirazione” per i manifestanti, dichiarando a Málaga: “Vogliamo esprimere la nostra gratitudine e assoluto rispetto per gli atleti, ma anche la nostra ammirazione per il popolo spagnolo che si mobilita per cause giuste, come la Palestina.”

Il ministro degli Esteri israeliano, Gideon Saar, ha invece denunciato: "Ha incoraggiato i manifestanti a scendere in piazza. La folla pro-Palestina ha ascoltato i messaggi incitatori e ha attaccato La Vuelta. L'evento sportivo, che è sempre stato motivo di orgoglio per la Spagna, è stato cancellato. Sánchez e il suo governo: vergogna!"

Il collasso del terzo grande giro a tappe dell'anno ha gettato il ciclismo professionistico in crisi, con la presenza del team Israel Premier Tech – recentemente sostenuto da Benjamin Netanyahu – al centro delle proteste sempre più infuriate ai margini del percorso.

Vingegaard aveva dichiarato alla stampa danese: "La gente protesta per una ragione. È orribile quello che sta succedendo e penso che coloro che protestano lo facciano qui perché hanno bisogno di un forum per essere ascoltati".

Nonostante la cancellazione della tappa, Vingegaard ha vinto comunque la classifica generale, davanti al portoghese João Almeida e al britannico Tom Pidcock, che ha conquistato il suo primo podio in un Grand Tour. La cerimonia sul podio e la presentazione finale della gara sono state annullate.

Il Tour de France partirà da Barcellona il prossimo luglio e i gruppi di protesta spagnoli hanno già dichiarato che le manifestazioni continueranno anche lì, fino a quando "le ipocrite istituzioni occidentali continueranno a assolvere Israele".