Senato paralizzato: il "caso Pretti" trascina gli USA verso lo shutdown

Secondo un articolo di Jordain Carney pubblicato su Politico il 24 gennaio 2026, il Congresso statunitense sta affrontando l'imminente scadenza dei finanziamenti federali per diverse agenzie chiave, tra cui il Pentagono e il Dipartimento di Stato, i cui fondi temporanei esauriranno a mezzanotte di venerdì.

Il Senato è diviso quasi a metà, con una lieve maggioranza repubblicana che però non basta a governare da sola: Repubblicani (GOP): 53 seggi; Democratici (DEM): 47 seggi (inclusi gli indipendenti).
Per approvare il pacchetto di finanziamenti da 1.200 miliardi di dollari (che include Difesa, Stato e Sicurezza Interna), i Repubblicani non hanno bisogno della maggioranza semplice (51), ma di una supermaggioranza di 60 voti per interrompere l'ostruzionismo (cloture).

Dunque, ai 53 Repubblicani mancano almeno 7 voti democratici, mentre una tempesta artica senza precedenti sta impedendo il rientro fisico a Washington di diversi senatori. 
Inoltre, la Camera dei Rappresentanti ha già approvato il testo e ha lasciato Washington, cioè il Senato non ha margine di manovra per modificare il testo (ad esempio togliendo i fondi DHS) senza provocare automaticamente lo shutdown per mancanza di tempo tecnico per un nuovo passaggio legislativo.

Attualmente, oltre 30 senatori democratici hanno già dichiarato che voteranno compatti contro il provvedimento a causa dei fondi destinati all'ICE dopo i fatti di Minneapolis, ma ci sono anche i "Moderati" e i potenziali dissidenti, che potrebbero spostare l'ago della bilancia. Ad esempio, figure come il democratico Chris Coons (Delaware) e repubblicani come Lisa Murkowski (Alaska) e Susan Collins (Maine) hanno espresso preoccupazione per l'impatto di uno shutdown prolungato sulla sicurezza nazionale.

Senza la defezione di almeno 7 Democratici — ad oggi improbabile dopo il caso Pretti — il Senato resterà paralizzato fino alla scadenza del 30 gennaio 2026.
Il leader della minoranza democratica al Senato, Chuck Schumer, ha dichiarato ufficialmente che il suo partito non fornirà i 60 voti necessari per far avanzare un pacchetto di sei progetti di legge di spesa se questo includerà i fondi per il DHS. La rivolta democratica, innescata dall'uccisione di un residente di Minneapolis da parte di agenti federali, mira a imporre maggiori meccanismi di controllo e responsabilità sulle agenzie di immigrazione e controllo delle frontiere (ICE e Border Patrol).

In realtà, il  pacchetto approvato dalla Camera la settimana scorsa prevedeva alcuni fondi mirati alla "professionalizzazione" degli agenti ICE, tra cui circa 20 milioni di dollari destinati a dotare per la prima volta gli agenti di ICE e Border Patrol di telecamere corporee, fondi specifici per l'addestramento alla riduzione dei conflitti (de-escalation training) durante le operazioni pubbliche, altri 20 milioni di dollari per il monitoraggio indipendente dei centri di detenzione del DHS. 
Secondo alcuni Dem potrebbero bastare, altri senatori democratici, tra cui Catherine Cortez Masto e Jacky Rosen, hanno ora promesso il loro "no" al pacchetto, chiedendo "guardrail" per prevenire abusi di potere.

Il Congresso è l'unico organo che può modificare le leggi federali (come l'Immigration and Nationality Act) che definiscono i mandati dell'ICE. Trattandosi di una modifica sostanziale alla legge (e non solo di una spesa), la riforma dell'INA richiede una supermaggioranza di 60 voti al Senato.
Dunque, ormai da mesi e mesi la strategia dei Democratici (che non hanno i numeri per una riforma completa) di inserire "pezzi" di riforma dell'INA (i cosiddetti policy riders) all'interno delle leggi di bilancio (Appropriations), sperando che i Repubblicani accettino i vincoli pur di non chiudere il governo (shutdown).

In caso di shutdown parziale del governo USA il 30 gennaio, i mercati finanziari reagiranno con volatilità, ma l'impatto storico sulle borse è stato spesso limitato e  i mercati tendono a recuperare rapidamente. L'oro, al contrario, è destinato a rafforzarsi ulteriormente come bene rifugio.

In base alla struttura del pacchetto legislativo attualmente in discussione al Congresso e agli accordi già ratificati, ci sono 6 settori (Dipartimenti) che hanno già ottenuto il finanziamento per l'intero anno fiscale 2026 e che, pertanto, non subiranno alcuna interruzione il 30 gennaio.
Questi dipartimenti sono stati finanziati tramite un pacchetto di spesa separato approvato in precedenza:

• Dipartimento dell'Agricoltura (USDA): Include i programmi di assistenza alimentare (come SNAP e WIC) e le ispezioni sulla sicurezza alimentare.
• Dipartimento del Commercio: Include l'Ufficio del Censo e le agenzie per lo sviluppo economico.
• Dipartimento dell'Interno: Responsabile della gestione delle terre federali e dei parchi nazionali (che questa volta rimarranno regolarmente aperti).
• Dipartimento della Giustizia (DOJ): Include l'FBI e il sistema carcerario federale (sebbene alcuni dipendenti lavorino senza paga immediata, le funzioni sono garantite).
• Amministrazione per gli Affari dei Veterani (VA): I servizi medici e le prestazioni per i veterani sono considerati essenziali e già coperti da fondi pluriennali.
• Dipartimento dello Sviluppo Abitativo e Urbano (HUD): Programmi di assistenza per l'affitto e lo sviluppo delle comunità locali.

Al contrario, lo shutdown, che copre circa il 75% della spesa discrezionale, inclusi i settori più critici come la Salute (HHS), il Lavoro e il Tesoro.

L'Immigration and Nationality Act (INA) venne approvato nel 1952 sotto l'amministrazione di Dwight D. Eisenhower, per far fronte ai rischi derivanti dall'inizio della Guerra Fredda.
E' stato sotto l'amministrazione del democratico Bill Clinton, che il Congresso approvò l'Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act, la riforma che ha dato i "muscoli" all'attuale sistema di espulsione. È da qui che derivano molti dei poteri di "detenzione obbligatoria" e le procedure accelerate che oggi i Democratici contestano all'ICE (agenzia creata poi nel 2003 dopo l'11 settembre).
Viceversa, fu proprio sotto il "fascista" Ronald Reagan che venne approvato il Simpson-Mazzoli Act, che concesse un'amnistia a circa 3 milioni di immigrati irregolari e introdusse sanzioni penali per i datori di lavoro che sfruttavano il lavoro nero delle persone senza documenti.