Bambini online senza bussola digitale: l’allarme Unicef e i consigli alle famiglie

In oltre metà dei Paesi analizzati, i bambini navigano in rete senza strumenti adeguati per difendersi. In 26 Stati su 32, più di uno studente su cinque di 10 anni non è in grado di capire se un sito web è affidabile oppure no. In Italia il quadro non è migliore: fino al 18,9% dei minori tra i 9 e i 16 anni non possiede competenze digitali di base. Numeri che descrivono una realtà semplice e scomoda: troppi ragazzi sono online, ma senza le competenze minime per muoversi in sicurezza.

I dati arrivano dall’Unicef, diffusi in occasione del Safer Internet Day del 10 febbraio, dedicato al tema “Smart tech, safe choices”, ovvero l’uso sicuro e responsabile dell’intelligenza artificiale. Perché la tecnologia può essere un’opportunità, ma senza educazione digitale diventa un rischio.

In Italia le lacune sono concrete: il 9,5% dei ragazzi non sa gestire le impostazioni della privacy, il 9,2% non sa usare parole chiave efficaci nelle ricerche, l’11,9% non è in grado di gestire i contatti online e quasi uno su cinque non sa creare contenuti digitali come video o musica. Competenze di base, non avanzate. Eppure mancano.

Anche sul fronte dell’intelligenza artificiale il divario è netto. A livello globale, solo il 18% dei giovani dichiara di sentirsi davvero familiare con l’IA. Il 35% dice di non conoscerla quasi per nulla. E se quasi la metà ritiene di avere competenze per lavorarci, una fetta consistente non si sente sicura o si considera impreparata. Tradotto: l’IA è ovunque, ma la maggior parte dei giovani non la capisce davvero.

Il quadro diventa ancora più grave sul fronte della sicurezza. Unicef ha lanciato un allarme sul boom di immagini sessualizzate generate con l’IA. In uno studio condotto con Ecpat e Interpol in 11 Paesi, almeno 1,2 milioni di bambini hanno scoperto che le loro immagini sono state manipolate in deepfake a sfondo sessuale nell’ultimo anno. In alcuni Paesi significa un bambino su 25. In pratica, uno per classe. E fino a due terzi dei minori coinvolti temono che l’IA venga usata per creare falsi video o immagini sessuali.

Il messaggio è chiaro: non è fantascienza, è cronaca.

“Troppi bambini faticano ancora a riconoscere fonti affidabili e a orientarsi online in modo sicuro”, ha dichiarato Nicola Graziano, presidente di UNICEF Italia. La richiesta è netta: serve un impegno comune di famiglie, scuole, istituzioni e aziende per costruire ambienti digitali che proteggano davvero i minori. Non slogan, ma regole, educazione e responsabilità.

Per questo Unicef Italia ha diffuso 9 consigli pratici per genitori e caregiver. Il senso è semplice: iniziare presto a parlare di IA, spiegare cos’è, chiarire i rischi, usare esempi concreti, proteggere la privacy, imparare insieme ai figli, riconoscere segnali di abuso, collaborare con la scuola e, soprattutto, non mettere la tecnologia al centro di tutto. L’IA è uno strumento, non un’educatrice, non un’amica, non un sostituto delle relazioni reali.

Il problema non è la tecnologia. Il problema è l’assenza di educazione digitale. I bambini sono online ogni giorno, ma spesso da soli. Senza filtri, senza competenze, senza guida. Finché questo non cambia, parlare di “innovazione” è solo retorica. La realtà è più dura: senza formazione, la rete non è un’opportunità. È un rischio strutturale.