Presentata a Bruxelles mercoledì la strategia per regioni ai confini orientali d’Europa

 Mercoledì la Commissione europea ha annunciato piani per investire nelle regioni dell'UE al confine con Russia, Bielorussia e Ucraina, che stanno soffrendo economicamente a causa della guerra.

Il calo degli investimenti, la riduzione del traffico merci e il calo del turismo hanno inferto un duro colpo economico alle regioni più orientali dell'UE, colpendo principalmente i Paesi baltici, la Finlandia e la Polonia. La strategia della Commissione cerca di incentivare le istituzioni finanziarie internazionali a fornire finanziamenti a queste aree, ma non riesce a mettere sul tavolo nuovi fondi.

"I confini più sicuri non sono solo controllati, sono vivi", ha affermato Niina Ratilainen, membro del consiglio comunale finlandese di Turku e del gruppo di lavoro sull'Ucraina del Comitato europeo delle regioni. "Investire in posti di lavoro, energia pulita e istruzione nelle regioni di confine dell'UE getta le basi per una vera sicurezza".

L'UE teme che, se queste regioni più orientali si spopolassero, la capacità dell'Europa di difendere il confine sarebbe compromessa, ha affermato un funzionario della Commissione che ha concesso l'anonimato per parlare liberamente. Bruxelles teme inoltre che le difficoltà economiche degli abitanti delle regioni possano spingerli a votare per partiti marginali, rendendoli vulnerabili alla propaganda russa.

Władysław Ortyl, governatore della regione polacca dei Precarpazi, ha osservato che la sua area è "direttamente colpita dalle conseguenze della guerra in corso, tra cui la pressione migratoria, le interruzioni dei trasporti e la crescente pressione sui servizi pubblici e sull'economia regionale". Ha aggiunto che "le crescenti tensioni geopolitiche" impongono all'UE di riallocare le risorse per "rafforzare la resilienza" delle sue aree di confine.

Una priorità del piano è quella di rivitalizzare le aree di confine economicamente depresse a causa dell'invasione russa, sia per la mancanza di turismo che per i pericoli associati alla vita vicino al confine con l'Ucraina. "Dall'inizio della guerra di aggressione russa, luoghi un tempo costruiti per la normale vita quotidiana, per lo shopping transfrontaliero e il turismo, vengono ora utilizzati per la sicurezza, le attività a duplice uso, la logistica, i droni e il supporto di emergenza", ha dichiarato il Vicepresidente esecutivo per la Coesione della Commissione europea, Raffaele Fitto, presentando il piano mercoledì mattina.
Tuttavia, la strategia non prevede nuovi finanziamenti, poiché l'attuale bilancio dell'UE, che scade nel 2028, è sovraccarico, hanno affermato due funzionari della Commissione.

"Ciò di cui abbiamo bisogno è un accesso diretto ai finanziamenti dell'UE e una strategia che rifletta le realtà odierne sul campo", ha dichiarato Milan Majerský, governatore della regione autonoma di Prešov in Slovacchia. "Nella Slovacchia orientale, sentiamo ogni giorno l'impatto economico, sociale e sulla sicurezza della guerra russa. Il nostro PIL pro capite è di poco superiore al 54% della media UE e la guerra ha aggravato divari strutturali di lunga data". Majerský ha dichiarato di aver incontrato Fitto a Bratislava la scorsa settimana prima della presentazione del piano. 

I paesi baltici hanno già puntato gli occhi sul prossimo bilancio dell'UE, attualmente in fase di negoziazione tra i paesi membri. Sostengono che il piano della Commissione rafforzerà le loro richieste di stanziare fondi per le regioni più orientali a partire dal 2028.

"Ci aspettiamo che le nostre specificità si riflettano nei negoziati" sul prossimo bilancio a lungo termine dell'UE, ha dichiarato a POLITICO il Ministro per gli Affari Europei della Lituania, Sigitas Mitkus. "Questa comunicazione [sulle regioni di confine orientali] sarà un documento vivo".
Secondo il piano di Fitto, le istituzioni finanziarie globali faranno parte della "piattaforma EastInvest", che entrerà immediatamente in vigore per "affrontare le esigenze di investimento" e fornire aiuti finanziari a tali regioni.

Secondo il documento, Bruxelles consentirà ai paesi confinanti con Russia, Bielorussia e Ucraina – Romania, Ungheria, Slovacchia, Bulgaria, Finlandia, Polonia, Estonia, Lettonia e Lituania – di utilizzare parte dei fondi UE per lo sviluppo regionale per offrire garanzie alla Banca Europea per gli Investimenti, alla Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo, alla Banca Nordica per gli Investimenti, alla Banca di Sviluppo del Consiglio d'Europa e alle banche di promozione nazionali per investire nelle loro regioni più orientali. L'obiettivo finale è offrire credito a basso costo alle imprese delle regioni di confine che altrimenti avrebbero difficoltà ad accedere ai finanziamenti.

In una parziale concessione ai paesi baltici, la Commissione si è impegnata a "riesaminare il modo in cui le regioni di confine orientali possano beneficiare al meglio delle opportunità offerte dal prossimo Fondo Europeo per la Competitività", che è un fondo da 410 miliardi di euro per sostenere le imprese innovative dell'UE dal 2028 in poi. Tale cambiamento sarebbe significativo, poiché la Commissione aveva precedentemente respinto le richieste di applicare criteri geografici al nuovo fondo.