Eterno e visione. Roma e Milano capitali del Neoclassicismo

*_©Angelo Antonio Messina

La mostra “Eterno e visione. Roma e Milano capitali del Neoclassicismo” presso le Gallerie d’Italia di Intesa Sanpaolo rappresenta un evento di straordinaria rilevanza culturale che merita una riflessione profonda e appassionata. Curata da Francesco Leone, Elena Lissoni e Fernando Mazzocca, la mostra non si limita a un’ordinaria esposizione di opere d’arte, ma si configura come un viaggio emozionante e penetrante nel cuore pulsante del Neoclassicismo italiano, attraverso uno sguardo comparato tra due città simbolo di un’epoca rivoluzionaria: Roma e Milano.

L’evento espositivo, fino ad aprile 2026, è promosso con il patrocinio della Città di Milano e in collaborazione con la Bibliothèque nationale de France, e raccoglie oltre cento opere provenienti da collezioni prestigiose nazionali e internazionali. Questa ricchezza materiale assume un valore emblematico, poiché consente di delineare, in maniera articolata e allo stesso tempo evocativa, i molteplici aspetti della stagione neoclassica durante il periodo napoleonico (1796-1814), un intervallo storico cruciale per l’Italia intera e, in particolare, per la cultura artistica delle due capitali coinvolte.

Quello che stupisce e commuove immediatamente è la scelta curatoriale di porre a confronto Roma e Milano non come entità isolate, bensì come poli di un sistema artistico-culturale complesso e dialettico. La narrazione museale mette in luce un dualismo fertile: Roma – antico faro dell’arte universale, custode del mito classico e della tradizione rinascimentale – e Milano – laboratorio d’avanguardia, città moderna e centro propulsore del Neoclassicismo europeo. Due mondi lontani eppure complementari, che insieme hanno contribuito a forgiare una nuova idea di bellezza e di identità nazionale.

Il percorso espositivo, suddiviso in dieci sezioni tematiche, si snoda lungo un viaggio emotivo che cattura lo spettatore fin dal primo impatto grazie alla presenza imponente del Cavallo Colossale di Antonio Canova. Questa scultura, restaurata con cura certosina e tornata alla sua magnificenza dopo decenni di oblio, è il simbolo stesso dello spirito neoclassico e dell’incompiutezza storica. Pensata originariamente come monumento equestre per Napoleone, mai realizzato a causa delle vicissitudini politiche, questa opera funge da metafora potente: la grandezza ideale del passato che si confronta con le incognite di un presente in trasformazione, l’ambizione di costruire un nuovo ordine che tuttavia incontra ostacoli imprevisti.

La forza poetica di questo manufatto è amplificata dalla narrazione storica ad esso legata, resa viva da dettagli sorprendenti sulla sua genesi, le sue molteplici destinazioni simboliche e il travagliato destino durante il Novecento. Il restauro, frutto di una sinergia tra istituzioni pubbliche e private, tra cui Intesa Sanpaolo stessa, è quindi un atto di amore verso il patrimonio artistico e un invito a riscoprire quell’eredità storica come fonte inesauribile di ispirazione e identità collettiva.

Accanto al gigante di gesso, la mostra dedica ampio spazio alla figura di Giuseppe Bossi, uomo di profonda cultura e fervido animatore dell’Accademia di Brera. Bossi emerge come protagonista indiscusso di quella stagione, non solo grazie alla sua attività pittorica e teorica, ma soprattutto per il ruolo di mediatore tra l’antico e la modernità. Attraverso la relazione intima con Canova, Bossi stimola una riflessione lucida e appassionata sul senso dell’arte nel nuovo contesto politico italiano, contribuendo a definire una visione unitaria e orgogliosa della nazione nascente.

Il clima culturale milanese emerge inoltre con vividezza nelle sezioni dedicate alle manifatture artistiche e al fermento editoriale, elementi che testimoniano quanto il Neoclassicismo fosse un fenomeno vivo e permeante, capace di influenzare anche la vita quotidiana e le nuove forme di comunicazione artistica. È così che Milano si presenta come un luogo di sperimentazione e dialogo, in cui la tradizione antica viene reinterpretata con uno slancio innovativo e consapevole, aprendo la strada a sviluppi futuri dell’arte europea.

Dall’altro lato, Roma continua a svolgere il suo ruolo di città-museo, fulcro imprescindibile per la formazione degli artisti di tutto il continente, ma lo fa con una rinnovata consapevolezza storica che si traduce in una reazione vibrante nei confronti del Neoclassicismo. La mostra restituisce questa doppia anima romana, fatta di reverenza per il passato e al tempo stesso di una spinta verso un futuro di modernità, ricostruendo così un quadro completo e sfaccettato della scena artistica del tempo.

Tra i momenti più intensi della mostra vi è la ricostruzione del progetto visionario del Foro Bonaparte di Giovanni Antonio Antolini, mai realizzato ma destinato a segnare una pagina fondamentale nell’urbanistica milanese. Questo episodio illumina il coraggio progettuale e l’ardore utopico che caratterizzarono quell’epoca, facendo emergere una dimensione architettonica che dialoga con le arti figurative per dare corpo a un’idea di città moderna, integrata e suggestiva.

L’energia della mostra si sprigiona anche attraverso i ritratti di Napoleone, con particolare rilievo per quello realizzato da Andrea Appiani in veste di re d’Italia. La presenza di Appiani, insieme a Canova e Bossi, non è casuale: egli rappresenta la sensibilità pittorica del Neoclassicismo milanese, capace di fondere lirismo e rigore, eleganza e pathos, in un ritratto che non è solo immagine ma vera e propria icona di un’epoca.

“Tocco di classe” è poi la scelta di accompagnare questa esposizione con la contemporanea mostra dedicata ad Appiani presso Palazzo Reale, creando così un circuito culturale integrato e coerente che amplifica la comprensione e l’emozione del visitatore.

Nel complesso, “Eterno e visione” si configura come un atto di amore verso la storia dell’arte e la cultura italiana. La mostra non si limita a mettere in mostra opere di pregio, ma costruisce una narrazione avvincente, emozionante e intellettualmente stimolante, capace di coinvolgere sia gli specialisti sia il pubblico più ampio. Il rigore scientifico si fonde qui con una sensibilità estetica raffinata e appassionata, creando uno spazio in cui passato e presente si incontrano in un abbraccio profondo e intenso.

Di particolare rilievo è anche la capacità espositiva del museo delle Gallerie d’Italia, che riesce a coniugare la monumentalità delle opere con ambientazioni curate e suggestive, valorizzando ogni singolo pezzo senza sovraccaricare lo spettatore ma accompagnandolo con delicatezza e decisione lungo il percorso.

Il catalogo della mostra, curato da Società Editrice Allemandi, si annuncia come un contributo insostituibile per gli studi sul Neoclassicismo, arricchendo la lunga tradizione di ricerche e aprendo nuovi orizzonti interpretativi grazie ai contributi di studiosi di fama internazionale. Esso si pone non solo come supporto ma come estensione dell’esperienza espositiva, destinato a perdurare nel tempo e a nutrire ulteriormente la riflessione critico-storica.

Non va infine trascurato il valore simbolico e civile di questa iniziativa, promossa da una banca-cultura quale Intesa Sanpaolo, che si conferma come soggetto attivo nella salvaguardia del patrimonio artistico nazionale e nel sostegno alla ricerca e alla divulgazione. La sinergia tra pubblico e privato, tra istituzioni culturali e finanziarie, diventa così un modello virtuoso per l’intero settore, in grado di riportare l’arte nello spazio vitale della società contemporanea, con una carica di entusiasmo e speranza.

“Eterno e visione” è molto più di una semplice mostra: è un affresco appassionato e rigoroso di un’epoca fondamentale per l’identità artistica italiana ed europea, un invito a immergersi nel fascino eterno del Neoclassicismo, a riscoprire le radici della modernità e a lasciarsi conquistare da una bellezza sublime che continua a parlare al cuore e alla mente di chi sa ascoltare.

Un capolavoro culturale che Milano offre con orgoglio e generosità, un’occasione unica per celebrare la storia, l’arte e l’anima di due città.

Gallerie d’Italia – Milano, Museo di Intesa Sanpaolo

Mostra a cura di Francesco Leone, Elena Lissoni, Fernando Mazzocca

*_©Angelo Antonio Messina