NHL Draft: Toronto Maple Leafs, prima scelta a sorpresa
Il sorteggio del Draft NHL 2026 ha regalato ai Toronto Maple Leafs la prima scelta assoluta, un risultato accolto con entusiasmo in Canada. Con solo l’8,5% di probabilità, la franchigia ha centrato un colpo storico: sarà la terza volta nella propria storia che potrà selezionare al numero uno, dopo Auston Matthews nel 2016 e Wendel Clark nel 1985. Alle loro spalle, la lotteria ha assegnato la seconda scelta ai San Jose Sharks, la terza ai Vancouver Canucks e la quarta ai Chicago Blackhawks.
Per Toronto sarà un'occasione unica. Il GM John Chayka l'ha definita “una monumentale opportunità”, evidenziando la qualità della classe 2026. Il favorito per la prima chiamata è Gavin McKenna, ala sinistra di Penn State e miglior prospetto nordamericano; l’alternativa è lo svedese Ivar Stenberg, protagonista con il Frölunda e primo tra gli internazionali.
San Jose conferma la propria continuità nelle zone alte del Draft: per il quarto anno consecutivo sceglierà tra le prime quattro. Il GM Mike Grier ha parlato di una giornata positiva, sottolineando la profondità del gruppo di talenti disponibili. A Vancouver, Jim Rutherford ha accolto con equilibrio il terzo posto: delusione per la mancata prima scelta, ma fiducia nella possibilità di ottenere comunque un giocatore di alto livello, forse un difensore. Chicago, infine, sceglierà quarta, con la chance di aggiungere un altro prospetto importante dopo l’era Connor Bedard.
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