Colpo di scena nelle qualifiche del primo Gran Premio della stagione di Formula 1 in Australia. A dominare la sessione è stata la Mercedes, che ha piazzato una straordinaria doppietta nelle prime due posizioni della griglia grazie a George Russell e al giovane Kimi Antonelli.

Russell ha conquistato la pole position con un giro eccezionale in 1’18”518, tempo che gli ha permesso di staccare nettamente tutti gli avversari. Il pilota britannico ha guidato la sessione con autorità sin dalle prime fasi, risultando il più veloce in ogni segmento delle qualifiche e confermando la competitività della scuderia di Brackley all’inizio del nuovo campionato.

Alle sue spalle partirà Antonelli, protagonista di una prestazione brillante che completa una giornata perfetta per la Mercedes. Il giovane italiano ha dimostrato grande solidità nella fase decisiva delle qualifiche, chiudendo davanti a Isack Hadjar, sorprendente terzo al debutto con la Red Bull.

A seguire la Ferrari di Charles Leclerc e l’idolo di casa Oscar Piastri. Più indietro il campione del mondo in carica Lando Norris, che ha vissuto una sessione complicata e scatterà dalla sesta posizione. Il britannico ha preceduto Lewis Hamilton e le due Racing Bulls di Liam Lawson e Arvid Lindblad.

Chiude la top ten Gabriel Bortoleto. Il brasiliano aveva conquistato l’accesso al Q3 con un ottimo tempo nel Q2, ma un problema tecnico durante il giro di rientro gli ha impedito di prendere parte all’ultima fase delle qualifiche.

Appena fuori dalla top ten Nico Hülkenberg con la seconda Audi, seguito dalla Haas di Ollie Bearman e dal compagno di squadra Esteban Ocon. Difficoltà invece per Alpine: Pierre Gasly e Franco Colapinto non sono riusciti ad andare oltre il 14° e il 16° posto, con Alex Albon che ha inserito la sua Williams tra i due in quindicesima posizione.

Il momento più clamoroso della sessione è arrivato però già nel Q1, quando Max Verstappen è finito contro le barriere all’inizio di un giro lanciato. Il pilota della Red Bull è uscito illeso dall’impatto e via radio ha spiegato che la vettura ha improvvisamente bloccato il retrotreno.

Tra gli eliminati della prima fase anche Fernando Alonso, diciassettesimo dopo il miglioramento finale di Colapinto, mentre le due Cadillac di Sergio Perez e Valtteri Bottas partiranno rispettivamente dalla 18ª e 19ª posizione. Alle loro spalle scatteranno Verstappen, Carlos Sainz e Lance Stroll, questi ultimi due senza aver preso parte alle qualifiche.

La pole di Russell e il secondo posto di Antonelli rappresentano un segnale forte da parte della Mercedes, che apre la stagione con una prestazione convincente e con concrete ambizioni per la gara di Melbourne... e per il mondiale.