Sul circuito delle Americhe riflettori puntati su Kimi Antonelli, che potrebbe conquistare matematicamente il titolo mondiale. La gara è in programma domenica 25 ottobre alle 21 italiane.
Il Mondiale 2026 di Formula 1 lascia l'Asia e si trasferisce negli Stati Uniti per il Gran Premio di Austin, in programma dal 23 al 25 ottobre sul Circuit of the Americas, in Texas. La Ferrari arriva alla diciottesima prova della stagione con l'obiettivo di dare continuità ai risultati ottenuti nelle ultime due gare e ridurre il distacco dalla Mercedes nella classifica costruttori.
La Scuderia di Maranello ha conquistato due podi consecutivi, grazie al terzo posto di Lewis Hamilton sul circuito di Sepang, in Malesia, e alla seconda posizione di Charles Leclerc nel Gran Premio di Singapore. Due risultati che hanno confermato i progressi della SF-26, anche se il confronto con Mercedes e Red Bull ha evidenziato la necessità di migliorare ulteriormente le prestazioni della monoposto.
Ad Austin la Ferrari porterà anche un nuovo pacchetto aerodinamico, il quarto aggiornamento importante della stagione. Secondo Motorsport.com, gli interventi riguardano principalmente le fiancate e le prese d'aria dei radiatori, con l'obiettivo di migliorare l'efficienza complessiva della vettura. Il circuito texano, con la sua combinazione di curve veloci e lente, offrirà un banco di prova particolarmente indicativo per valutare le modifiche.
La trasferta americana sarà accompagnata anche da una novità estetica. La Ferrari SF-26 sfoggerà infatti una livrea speciale sviluppata in collaborazione con HP, partner principale della Scuderia.
Inaugurato nel 2012, il Circuit of the Americas è uno dei tracciati più apprezzati dai piloti per la varietà delle curve, i cambi di pendenza e le possibilità di sorpasso.
La pista misura 5.513 metri e presenta 20 curve, con un dislivello complessivo superiore ai 40 metri. Il punto più caratteristico è la ripida salita che conduce alla prima curva, un tornante a sinistra raggiunto dopo una forte frenata. È uno dei passaggi nei quali si concentrano maggiormente gli attacchi, soprattutto nelle fasi iniziali della corsa.
Il primo settore propone una successione di cambi di direzione ad alta velocità che richiede precisione nella guida e una monoposto stabile nei trasferimenti di carico. La lunga accelerazione verso curva 12 offre invece un'altra importante opportunità di sorpasso, grazie alla possibilità di sfruttare la scia e ritardare la frenata.
La parte conclusiva del giro presenta curve di diversa velocità e impone un compromesso nell'assetto. Le squadre devono trovare il giusto equilibrio tra carico aerodinamico, stabilità nelle curve rapide e trazione in uscita da quelle più lente.
Un ulteriore elemento di difficoltà è costituito dalle irregolarità dell'asfalto, che possono influenzare il comportamento delle sospensioni e complicare la gestione dell'altezza da terra. Anche le temperature del Texas incidono sul consumo degli pneumatici. Per il fine settimana sono previste condizioni prevalentemente asciutte, con temperature massime intorno ai 28 gradi.
Lewis Hamilton arriva ad Austin occupando la terza posizione nel Mondiale piloti, con 229 punti, mentre Charles Leclerc è quinto a quota 215. La Ferrari è seconda nella classifica costruttori, con un distacco di 134 punti dalla Mercedes.
Il sette volte campione del mondo britannico vanta un rapporto particolare con il Gran Premio degli Stati Uniti, che ha vinto sei volte. L'esperienza di Hamilton sul tracciato texano rappresenta un elemento sul quale la Ferrari conta per affrontare un fine settimana decisivo nella valutazione degli ultimi aggiornamenti della vettura.
Al centro dell'attenzione ci sarà però soprattutto Andrea Kimi Antonelli. Il ventenne pilota italiano della Mercedes guida la classifica generale con 340 punti, 102 in più del compagno di squadra George Russell. Dopo otto vittorie nelle prime 17 gare, Antonelli arriva negli Stati Uniti con la prima possibilità matematica di conquistare il titolo mondiale.
Per riuscirci già ad Austin dovrà vincere la gara e beneficiare di risultati particolarmente sfavorevoli per i suoi inseguitori, a cominciare da Russell. La Mercedes dispone comunque di un vantaggio consistente in vista delle ultime prove del campionato.
Tra i principali avversari figura Max Verstappen, reduce dai successi consecutivi in Malesia e Singapore. Il pilota della Red Bull ha recuperato competitività nella seconda parte della stagione e potrebbe rappresentare uno degli ostacoli principali per le ambizioni della Ferrari sul circuito americano.
GP degli Stati Uniti, il programma completo e gli orari italiani
Dopo tre edizioni consecutive caratterizzate dal formato Sprint, il Gran Premio degli Stati Uniti torna alla programmazione tradizionale, con tre sessioni di prove libere, qualifiche e gara.
Giorno Sessione Ora italiana
Venerdì 23 ottobre Prove libere 1 19:30
Venerdì 23 ottobre Prove libere 2 23:00
Sabato 24 ottobre Prove libere 3 19:30
Sabato 24 ottobre Qualifiche 23:00
Domenica 25 ottobre Gran Premio 21:00
La gara scatterà domenica alle 15 locali, quando in Italia saranno le 21, considerando il passaggio dall'ora legale all'ora solare nella notte tra sabato e domenica. I piloti dovranno percorrere 56 giri, per una distanza complessiva di 308,405 chilometri.
Il Gran Premio di Austin aprirà inoltre una serie di tre appuntamenti consecutivi nelle Americhe. Dopo la gara texana, il calendario prevede il Gran Premio del Messico il 1° novembre e quello del Brasile l'8 novembre.
