Nel 1945, le cinque candidate agli Oscar per la Miglior Attrice Non Protagonista riflettevano la complessa transizione americana, tra figure di sacrificio e donne proiettate verso il futuro. Cinque supporter, cinque volti del dopoguerra: madri resilienti, giovani in attesa, figure ribelli e donne simbolo di forza.
In quell’anno il premio a Ethel Barrymore, erede di una leggendaria dinastia teatrale, per Il ribelle divenne il tributo a un ideale femminile di dignità e resistenza. Attorno a lei, quattro prove che fotografarono un’America in profonda trasformazione:
Jennifer Jones (Da quando te ne andasti) portava sullo schermo l’immagine della figlia maggiore di una famiglia americana segnata dalla guerra: una prova intensa che incarnava la sospensione emotiva tra dolore e speranza, simbolo perfetto della transizione di un Paese verso il dopoguerra.
Di segno completamente diverso fu invece l’esordio sorprendente di Angela Lansbury (Angoscia), appena diciannovenne, che con il magnetismo insolente della cameriera Nancy seppe destabilizzare la protagonista (Ingrid Bergman) e conquistare critica e pubblico, rivelandosi una promessa destinata a un futuro luminoso.
Più controversa, ma ugualmente significativa, la candidatura di Aline MacMahon (La stirpe del drago): la sua interpretazione di una madre cinese era radicata in una pratica diffusa all’epoca, il yellowface, che oggi viene letta come segno delle esclusioni sistemiche nei confronti degli attori asiatici.
Infine, Agnes Moorehead (La signora Parkington) offrì l’ennesima dimostrazione della sua forza scenica: elegante, arguta e un po’ cinica, arricchì il film con un carisma in grado di trasformare un ruolo di supporto in una presenza memorabile.
Insomma un caleidoscopio di archetipi femminili che raccontava il delicato passaggio tra tradizione e modernità.
