Paolini da applausi: elimina Gauff e vola in semifinale nel WTA 1000 di Cincinnati
Jasmine Paolini continua a sorprendere e incantare al WTA 1000 di Cincinnati. L’azzurra, testa di serie numero 7, ha battuto in rimonta la statunitense Coco Gauff, seconda del seeding e numero 2 al mondo, conquistando un posto in semifinale con il punteggio di 2-6, 6-4, 6-3 dopo oltre due ore di battaglia.
Per la toscana è la terza semifinale stagionale in un torneo 1000, dopo quelle di Miami e Roma. Un risultato che conferma la crescita costante della 28enne italiana, capace di imporsi per la terza volta consecutiva su Gauff, già sconfitta a Stoccarda e Roma.
“Coco mi ha costretto a correre tanto, ha giocato in maniera incredibile – ha spiegato Paolini al termine del match –. Poi ho iniziato a sentire meglio la palla, sono rimasta lì punto dopo punto, senza mollare, e ha funzionato”.
Il momento decisivo è arrivato nell’ottavo game del terzo set, quando Gauff ha commesso tre errori che hanno spianato la strada al break di Paolini, trasformato poi nell’allungo vincente.
Ma la corsa di Jasmine non si ferma al singolare: la tennista azzurra è infatti ancora in gara anche nel doppio insieme a Sara Errani, con cui giocherà la semifinale contro la coppia Guo-Panova. “Non so dove trovo tutte queste energie – ha scherzato Paolini –. Mi piace giocare a tennis e il doppio mi diverte molto. Se poi si vince, la fatica pesa meno”.
In semifinale, Paolini se la vedrà con la russa Veronika Kudermetova, numero 36 al mondo, che ha dalla sua i precedenti, anche se l’ultimo scontro diretto risale a quattro anni fa. “Kudermetova ha un servizio e colpi molto potenti – ha commentato Jasmine –. Sarà dura, ma questa è una nuova storia. Sono contenta del mio gioco qui, quindi vediamo cosa succede”.
Nell’altra semifinale femminile si affronteranno Elena Rybakina e Iga Swiatek. La kazaka ha eliminato la campionessa in carica e numero uno del mondo Aryna Sabalenka con un secco 6-1, 6-4, mentre la polacca, numero 3 WTA, ha battuto Anna Kalinskaya 6-3, 6-4. Swiatek arriva al match forte di tre vittorie consecutive nei precedenti con Rybakina.
Cincinnati si conferma dunque un torneo di altissimo livello e di sorprese. Paolini, con il suo sorriso contagioso e una determinazione da “motorino inesauribile”, è ormai la protagonista indiscussa di una settimana che potrebbe scrivere un nuovo capitolo della storia del tennis italiano.
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