Mondiale 2026, ottavi nel mirino: Inghilterra soffre, Belgio epico, Stati Uniti convincenti. Tutti i verdetti del 1° luglio e della notte del 2 luglio
Nel secondo blocco dei sedicesimi di finale del Mondiale 2026 sono arrivati altri tre verdetti che completano il quadro delle qualificate agli ottavi in attesa delle sfide successive: una vittoria in rimonta sofferta dell'Inghilterra, una straordinaria impresa del Belgio dopo una partita al limite dell'incredibile e una prova di maturità degli Stati Uniti contro la Bosnia-Erzegovina. Le valutazioni che seguono si attengono alle analisi e ai commenti ufficiali pubblicati dalla FIFA sui rispettivi incontri.
Inghilterra-Repubblica Democratica del Congo 2-1: Kane salva i Tre Leoni
L'Inghilterra conquista l'accesso agli ottavi di finale ma lo fa soltanto dopo una battaglia molto più complicata del previsto contro una Repubblica Democratica del Congo capace di mettere seriamente in difficoltà una delle favorite del torneo.
La formazione africana sorprende immediatamente gli inglesi trovando il vantaggio nelle prime battute e costringendo la squadra di Thomas Tuchel a inseguire praticamente per tutta la partita. Per lunghi tratti l'Inghilterra costruisce occasioni senza riuscire a concretizzarle, anche grazie alla straordinaria prestazione del portiere congolese.
Nel finale emerge però tutta la qualità di Harry Kane, autore della doppietta decisiva. Il capitano inglese prima firma il pareggio e poi completa la rimonta con una conclusione di altissimo livello che evita una clamorosa eliminazione.
L'Inghilterra accede così agli ottavi, mentre i congolesi vengono eliminati.
Belgio-Senegal 3-2 dopo i tempi supplementari: rimonta memorabile
È probabilmente la partita più spettacolare dell'intera fase a eliminazione diretta fin qui disputata. Il Senegal mette alle corde il Belgio e arriva a condurre con due reti di vantaggio, facendo intravedere una delle sorprese più grandi del torneo. I Diavoli Rossi, però, non si arrendono mai e riescono lentamente a riaprire la gara.
La squadra belga completa la rimonta, porta il confronto ai tempi supplementari e trova infine il gol della qualificazione addirittura nei minuti conclusivi dell'extra time, al termine di una sfida caratterizzata da continui ribaltamenti di fronte e da una straordinaria intensità agonistica.
Il successo del Belgio è una dimostrazione di carattere e determinazione, che si contrappone ad una prestazione di altissimo livello del Senegal, sfumata soltanto nei secondi finali di una partita destinata a rimanere tra le più emozionanti del torneo. Il Belgio vola agli ottavi di finale; il Senegal esce dal Mondiale dopo aver sfiorato l'impresa.
Stati Uniti-Bosnia-Erzegovina 2-0: qualificazione meritata per i padroni di casa
Gli Stati Uniti confermano il proprio momento positivo superando con pieno merito la Bosnia-Erzegovina e conquistando il pass per gli ottavi di finale davanti al pubblico di casa.
La nazionale americana interpreta la gara con personalità, controllando il ritmo dell'incontro e costruendo numerose occasioni da rete. Anche dopo essere rimasta in inferiorità numerica nella parte finale della partita, la squadra riesce a mantenere ordine e compattezza senza concedere vere possibilità di rimonta agli avversari.
La qualificazione statunitense è il risultato di una prestazione completa sia sul piano tecnico sia su quello caratteriale, premiando una squadra capace di gestire con maturità anche le situazioni più complicate. Per la Bosnia-Erzegovina termina invece il cammino mondiale.
