Negli Stati Uniti, il comitato consultivo che assiste i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha approvato una modifica rilevante alle linee guida sui vaccini pediatrici. La decisione riguarda il vaccino combinato morbillo-parotite-rosolia-varicella (MMRV), che non potrà più essere somministrato ai bambini sotto i 4 anni.

Cosa cambia
I genitori non potranno più scegliere il vaccino combinato MMRV prima dei 4 anni. Al suo posto, i bambini dovranno ricevere due dosi separate:

  • MMR (morbillo, parotite e rosolia)
  • Varicella

Il motivo principale è il rischio più elevato di convulsioni febbrili nei più piccoli quando ricevono il vaccino combinato, rispetto alla somministrazione separata. L’analisi dei dati da parte del comitato ha confermato che la separazione riduce questo rischio.

Il contesto politico
Questa è la prima decisione importante del nuovo Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), guidato dal Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr.. Il comitato è composto da 12 membri, alcuni recentemente nominati e critici verso l’uso esteso dei vaccini.

Kennedy sta spingendo per una revisione complessiva delle politiche vaccinali statunitensi, con iniziative che includono:

  • restrizioni sull’eleggibilità per i vaccini anti-Covid,
  • sostituzione di alti funzionari della sanità pubblica,
  • maggiore sostegno federale alle esenzioni vaccinali a livello statale.

Secondo Kennedy, queste misure sarebbero necessarie per “ripristinare la fiducia” nelle istituzioni sanitarie.

Altre decisioni rinviate
Il comitato ha rinviato il voto su un’altra proposta controversa: posticipare la somministrazione del vaccino contro l’epatite B al primo mese di vita, invece che subito dopo la nascita, per i neonati le cui madri non risultino portatrici del virus.

Impatto pratico e incertezze
Resta da chiarire come la nuova raccomandazione influenzerà l’accesso al vaccino combinato, in particolare per i bambini coperti dal programma federale Vaccines for Children. In teoria, questi bambini manterrebbero il diritto a ricevere gratuitamente il vaccino MMRV, ma il suo utilizzo potrebbe essere limitato per altri.

Alcuni membri del comitato hanno espresso dubbi sugli effetti della decisione in termini di rimborsi assicurativi e copertura sanitaria. Non a caso, uno dei membri si è astenuto, dichiarando di non aver compreso pienamente le implicazioni del voto.